Антарктичний крижаний щит виявився вразливим

Вчені встановили, що розмір антарктичного крижаного щита у минулому змінювався регулярно, реагуючи на кліматичні коливання, пов'язані з ексцентричною орбітою Землі. Ці зміни розміру, описані як «ритми серцебиття», пов'язані з періодичним збільшенням та скороченням відстані Землі до Сонця, що впливало на температуру та стабільність крижаного покриву.

У ході роботи було проведено аналіз геологічних кернів, зібраних у рамках експедиції Інтегрованої програми океанічного буріння. Зразки містили викопні мікроорганізми, які фіксували хімію океанів як співвідношення ізотопів кисню. Вимірювання цих співвідношень дозволило реконструювати зміни обсягу крижаного щита та встановити часові рамки коливань.

Отримані дані охоплюють період від 28 до 20 мільйонів років тому, коли існували лише антарктичні крижані щити, а клімат Землі був значно теплішим. У цей час орбіта Землі грала ключову роль в ініціювання змін у крижаному покриві, викликаючи фази швидкого танення та відновлення. Виявлено, що при більш ексцентричній орбіті танення відбувалося інтенсивніше, а в періоди кругової орбіти крижаний щит був стабільнішим.

Автори дослідження наголошують, що сучасний антарктичний крижаний щит може бути менш стабільним, ніж передбачалося раніше. Якщо викиди парникових газів не будуть скорочені, існує ризик втрати значної частини крижаного покриву, що вимагатиме глобальних зусиль для запобігання катастрофічним змінам клімату.