Десять років потому Україна знову виходить на офіційний матч проти Північної Ірландії — суперника, якому програла 0:2 на Євро-2016. Тепер ставки інші: команди набрали по чотири очки у двох турах Ліги націй, а перемога 2 жовтня дозволить одноосібно очолити групу.
Баланс на боці України, але пам’ятають одну гру
Українці мають позитивну статистику протистоянь із Північною Ірландією. У шести матчах «синьо-жовті» перемогли тричі, двічі зіграли 0:0 і лише одного разу програли. Востаннє команди бачилися на полі у 2021 році в товариській зустрічі.
Однак єдина поразка досі вирізняється серед усіх матчів. Вона сталася у Франції на Євро-2016 і практично поставила крапку в турнірних перспективах України.
0:2, град і достроковий виліт
Перед другим туром чемпіонату Європи обидві команди мали по нуль очок. Україна поступилася Німеччині, Північна Ірландія — Польщі. У розширеному до 24 учасників форматі навіть третя позиція могла дати путівку в плейоф, тому очна гра була шансом повернутися в боротьбу.
Після перерви Північна Ірландія першою використала свій шанс. Гарет Маколі забив після стандарту. Україна довго атакувала в пошуках відповіді, а негода навіть змусила арбітра Павела Краловця тимчасово призупинити матч. Та перелому не сталося: наприкінці суперник забив удруге.
Поразка 0:2 і результат паралельного матчу Польща — Німеччина залишили Україну без шансів на продовження турніру ще до третього туру. Північна Ірландія, навпаки, пробилася до плейоф через рейтинг третіх місць, де в 1/8 фіналу поступилася Вельсу.
Хто залишився з 2016 року
Українська збірна за цей час пройшла кілька етапів перебудови. Після Михайла Фоменка команду очолив Андрій Шевченко, до штабу якого приєднався Андреа Мальдера. Тепер саме Мальдера працює головним тренером України.
Андрій Ярмоленко — єдиний футболіст нинішньої української команди, який був у складі на Євро-2016 і може зіграти в новому матчі. Тарас Степаненко перейшов до тренерської роботи у штабі збірної.
У Північної Ірландії історичне коло замкнулося ще помітніше: командою знову керує Майкл О’Нілл. Він пішов у 2020 році, повернувся у 2022-му й нещодавно продовжив угоду до 2032 року. У заявці також є Падді Макнейр та Джош Макдженніс — учасники тієї збірної десятирічної давнини.
Водночас О’Нілл не робить акценту на старому результаті: перед новою грою він наголошував, що нинішня команда має орієнтуватися на майбутнє.
Раніше повідомлялося, що Віталій Миколенко залишив розташування збірної України через пошкодження.
