Не от мира сего…

Новое исследование показывает, что эти камешки могли быть выброшены в космос после столкновения карликовой планеты с большим астероидом примерно 4,5 млрд лет назад. И в виде обломков достигли Земли.

Космические алмазы назвали лонсдейлитами в честь британского кристаллографа Кэтлин Лонсдейл. Эти внеземные алмазы, как и графит, древесный уголь и обычный алмаз, являются особой структурной формой углерода. Но они отличаются от земных алмазов атомной структурой. Обычные бриллианты, как на колечке, имеют кубическую углеродную структуру. А внеземные алмазы – шестиугольную. 

Впервые эти необычные алмазы обнаружили в железных метеоритах Canyon Diablo в 1967 году. Это фрагменты астероида, упавшего на Землю несколько десятков тысяч лет назад, и после него остался кратер в штате Аризона, США.

«Лонсдейлит можно использовать для изготовления крошечных сверхтвердых деталей машин, если мы сможем разработать промышленный процесс, который способствует замене предварительно формованных графитовых деталей лонсдейлитом», - сказал ученый-исследователь CSIRO Колин Макрей.