Под водой – на инвалидной коляске

Британская художница Сью Остин, прикованная к инвалидному креслу с 1996 года, разработала прототип самоходной подводной инвалидной коляски. В этом ей помогли эксперты-ныряльщики и ученые. Модель приводят в движение два двигателя, которые управляются ногами, а направление движения выбирается при помощи специальных прозрачных плавников. 

Остин говорит, что идея впервые пришла ей в голову еще в 1995 году – тогда она научилась нырять с аквалангом.

«Когда мы начали впервые обсуждать, как воплотить мою мечту в реальность, инженеры утверждали, что это не будет работать, коляска войдет в штопор, она не предназначена для воды… Но я была уверена, что она заработает», – рассказала Сью Остин.

Непросто было найти двигатель, при помощи которого можно было бы управлять коляской, так как большинство моделей подводных винтов были предназначены для ручного управления, а руки Остин слишком слабы для этого.

В конце концов, она опробовала модель, разработанную для дайверов с ограниченными возможностями, а затем поставила два двигателя на инвалидную коляску.

Для своего проекта Остин купила простую инвалидную коляску и вместе со своей командой провела несколько месяцев, совершенствуя ее плавучесть. Сначала она разработала специальные устройства для поддержания плавучести коляски, но потом пришла к выводу, что простые поплавки более эффективны.

«Если двигатель просто поставить под коляской, то тяга будет расположена ниже центра тяжести, и это создаст вращающий момент, – сказала она, – оказалось, что в этом больше акробатики, чем я могла ожидать».

Сначала Остин изменила пластины, поддерживающие стопы ног, так, чтобы за каблуками появились плавники. К ним она приспособила резиновые ремни, крепящие ноги к акриловым «крыльям», которые должны были управлять движением коляски. Но после того как был добавлен второй двигатель и плавники, оказалось, что крылья уже не нужны.

Подводная инвалидная коляска пока еще безымянная, однако уже пользуется спросом. Соорудить чудо-коляску помогла художнице государственная финансовая схема поддержки искусств.

В ближайшие дни Остин покажет подводный спектакль в бассейне в городке Уэймут на юге Англии, где будет использована подводная коляска. Спектакль входит в мероприятия, посвященные культурной программе Паралимпиады.