Святые и мистики Ченнаи

Один из стереотипов, которые возникают у многих при упоминании Ченнаи, – что это самый горячий город Индии. Говорят, жаркая погода здесь может смениться только еще более жаркой. Но в действительности оказывается, что несмотря беспощадное солнце, которое почти круглый год жарит ченнайцев, в мегаполисе можно спрятаться в тени парков, под сводами индуистских храмов, в уютных столовых. 

С наступлением вечера к тому же открываются ресторанчики на крышах отелей, где местные и путешественники вместе переводят дыхание среди лавок на фоне бесконечных телетрансляций крикетных матчей. И никому не приходит в голову жаловаться на город, наоборот, по крайней мере для индейцев приехать и обосноваться в Ченнаи – это шанс получить хорошую работу и урвать свой кусок счастья.

Обитель апостола Ченнаи – столица южного штата Тамилнад и четвертый по численности населения мегаполис в Индии, после Дели, Мумбаи и Калькуты. Еще он известен как второй по величине порт страны и главная фабрика кинофильмов на тамильском языке. До 1996 года город носил имя Мадрас, известное каждому, кто в детстве зачитывался книгами Жюля Верна и другой приключенческой литературой. Это старое название появилось вместе с завоевателями, которые начали прибывать к восточным берегам Индии в ХVI веке. Сначала на тамильские земли посягали португальцы, затем за них боролись голландцы, а позже сюда добрались еще и англичане. Сейчас власть в регионе – в руках индийцев-националистов из партии «Бхаратия джаната», хотя от влияния различных культур Ченнаи уже не уйти.

Святой апостол Фома

Одним из самых известных экспатов, который перебрался в эти места и оставил неизгладимый след в истории города, стал Св. апостол Фома, в англоязычном мире он известен под именем Томас, а в наших краях прозванный неверующим. На момент, когда мореплаватель Васко да Гама достиг Индии, христианство там уже получило значительное распространение. Св. Фома прожил 12 лет в Керале, где под его руководством было построено семь церквей, а позже перебрался в нынешний пригород Ченнаи – Майлапур и на несколько лет поселился в одной из отдаленных пещер. Его проповеди привлекали индийцев, даже местный раджа уверовал, крестился и заставил прислушаться к святому человеку своих подданных. Вместе с толпами заинтересованных туземцев к Фоме приходили и недоброжелатели – здешние брахманы, от преследований которых проповедник вынужден был бежать. Сегодня над гротом Христова ученика возвышается небольшая церковь, но попасть внутрь его обители очень легко, как и прикоснуться к камням, на которых остались отпечатки его рук, которые разглаживали шероховатую поверхность во время многодневных молитв. Найдя безлюдную гору в нескольких километрах от своего предыдущего пристанища, Фома продолжал там свою деятельность еще четыре года, пока его пронзила стрела одного из недовольных индуистов. На понравившемся им возвышении в наши дни высится светлый храм, найти который, кстати, без помощи такси или авторикши не очень легко.

Оплот теософов

Еще одна точка на карте Ченнаи, которая привлекает мистиков и искателей высшего просветления, – это Адьяре, район, где с 1883 года действует Теософское общество, учрежденное одним из самых известных лиц из круга оккультистов. Елена Блаватская, известная своими опытами из сочетания религии, философии и науки, выбрала это место, чтобы создать ячейку для жизни и работы ученых и естествоиспытателей, изучающих скрытые силы человека и природы. Теософское общество действует до сих пор, пусть уже и не делая сенсационных открытий. Его территория напоминает огромный парк с платанами и баньянами (кстати, одному из них 400 лет и он официально значится вторым старейшим деревом во всей Индии). Большая библиотека, особняки в викторианском стиле, специальные здания для медитации и семинаров Теософского общества напоминают отдельный город в тихом, немного жутком саду, который существует по своим правилам. Еще один плюс Адьяре – близость к пляжу Элиота, романтическому месту, где по вечерам встречаются влюбленные индийцы, где туристов ждет сувенирная продукция, а детям можно покататься на смешных каруселях, работающих от усилий человека, который их вращает. Кроме того, Бенгальский залив в этой части хотя и не дает расслабиться, посылая к берегу сильные волны, но его воды пригодны для того, чтобы поплавать. Удивительно, но на главном пляже Ченнаи – Марина-Бич, который протянулся на 13 км и признан одним из крупнейших городских пляжей на территории страны, – купаться запрещено из-за слишком загрязненной воды.

Индуистские святыни

Среди традиционно индийских памятников города нужно назвать храм Капалешварар, возведенный во славу бога Шивы. Это блестящий образец дравидийской архитектуры, однако для действительно сильного впечатления от необыкновенной красоты древних индийских культовых зданий путешественнику следует посетить Мамалапурам и Канчипурам. Эти два удивительных городка, сохранившие в камне память о древних империях, расположены в нескольких часах езды от Ченнаи на юг. Тамошние святыни включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, но к северу от мегаполиса есть еще одна интригующая географическая точка – Тирупати. Из-за медлительности индийских автобусов и загруженности дорог туда можно добираться целый день, хотя расстояние до этого городка от тамильской столицы около 180 км. 

У въезда в Тирупати, раскинувшийся на зеленой горе, каждое транспортное средство проходит специальную таможню: в город запрещено ввозить алкоголь, табак, оружие. На вершине – всегда прохладный воздух, тенистые аллеи с множеством платанов, и окружающая атмосфера настраивает на хорошую волну. Приезжему в Тирупати можно находиться не более суток, ведь движение людей к этому необычному месту и на час не прерывается. Паломники со всей Индии и из-за границы наплывают бесконечным потоком, чтобы посетить храм благого Баладжи Венкатешвары, одной из инкарнаций бога Вишну. Индуисты верят, что Венкатешвара разрушает грехи и может выполнить заветное желание человека, поэтому каждый день к его святилищу выстраивается запутанная очередь, которая может растягиваться на километры. Накануне праздников люди выстраиваются в колонны, которые направляются в храм, и шаг за шагом приближаются туда в течение нескольких дней – все ради того, чтобы считанные секунды посмотреть на бога. На его груди покоится крупнейший изумруд в мире, диаметром 10 см. Сам храм считается вторым после Ватикана по количеству ежедневных паломнических пожертвований. На территории этого комплекса строго запрещено фотографировать, и даже издали сделать кадр приземистого храма не так легко. Но воспоминания после посещения Тирупати, как и тамильской столицы, со всеми ее слоями, мистическими историями и историческими мистериями прочно откладываются в памяти любого видавшего виды путешественника.