Слоты: история с самого начала

Самым «молодым» видом развлечений в казино являются слоты – игровые автоматы, возникшие, как и много других в Соединенных Штатах, чья история вплетается в общую историю развития индустрии развлечений и чью историю можно легко проследить.

Первую слот-машину изобретательные американцы из Нью-Йоркской компании «Ситтман и Пит» придумали в 1891 году. Компания создала дизайн игрового автомата, который стал прототипом современных слотов в наши дни. Основой для новой машины стала игра в покер: ее снабдили пятью барабанами и пятьюдесятью картами. Размер выигрыша определялся комбинацией этих карт. Суть действий игрока сводилась к следующему: положить монету в машину и дернуть за рычаг, который приводит в движение барабаны. В результате в окошках появляются символы, смысл которых и определяет размер выигрыша или проигрыш.

Поначалу игрокам на слотах игровые заведения не предлагали денежных выплат. Призами за удачную игру на слот-машинах была еда за счет заведения или набор продуктов. Слот-машины приобрели чрезвычайную популярность: их закупали в основном не казино, а бары и питейные заведения. К концу 90-х годов почти все бары в городе приобрели себе хотя бы одну слот-машину. Это увеличивало популярность заведений и вело к росту продаж.

Отец слотов

Кто же придумал эту чрезвычайно популярную слот-машину? Это был скромный эмигрант из Германии по имени Чарльз Фей, который долгое время жил в Нью-Джерси, а позже переехал в Калифорнию. Это был замкнутый юноша, которому еще в 20 лет доктора поставили диагноз «последняя стадия туберкулеза», а жизни отвели всего год. Вместо этого Чарльз Фей доказал, как ошибается подчас медицина. Более того, этот скромный человек, никогда не посещавший казино, стал легендой в мире азартных игр, на протяжении долгого времени изобретая все новые и новые виды игровых автоматов, распространившихся по всему миру.

Изобретение Фея

Примерно в 1880-х годах стараниями Чарльза Фея в скромной мастерской мастера в Сан-Франциско появилась первая машина под названием «Колокол Свободы». Это изделие очень напоминало современный вариант игровых слотов. Что касается размеров автомата, то он был несколько меньше, чем современные слоты, однако имел точно такие же части: три барабана, на которые нанесены по 20 символов, и схожий принцип действия – рычаг для пуска автомата, как и у современной версии.

«Колокол Свободы» обрел необыкновенную популярность. Он быстро распространился по многим городам мира. Теперь надпись «Увлекательные слоты здесь» можно было прочесть на вывесках заведений многих больших и малых городов – от Сан-Франциско до Сингапура. Поначалу Чарльз Фей изготавливал самостоятельно множество слотов в своей мастерской, работая сверхурочно и пытаясь выполнить бесконечные заказы. Но затем его изобретение было запатентовано, а изготовление игровых автоматов поставлено на промышленную основу: через океан в Европу и Азию поплыли изделия американского умельца.

Символы, которые изображались на игровых автоматах, были самыми разнообразными: это были колокола, подковы, звезды, карты (бубны, пики, трефы и черви). Механизм слот-машин принимал монеты по 5 центов, а выплаты производились также этими монетами: 2 подковы – 10 центов, а за выпавшие 3 колокола – более 1 доллара. Количество вариантов выигрыша было действительно большим, а выигрыши – соотносимы с затратами, поэтому народ, ищущий развлечений, доверял слотам.

Чарльз Фей был не только изобретателем, обладающим творческим мышлением, но и талантливым предпринимателем. Запустив свое изобретение в массовое производство, он получил выгоду – 50% от выручки от игры на слотах. А учитывая распространенность слотов только в Америке, это оказалось немало. Кроме того, Фей не стал продавать производителям авторские права патент на свое изобретение. В итоге, стал одним из самых богатых предпринимателей Америки.