Блеск и нищета украинского богатыря

Начиная с этого номера, ПОЗИЦИЯ дает старт циклу публикаций, посвященных легендарным спортсменам-украинцам, жившим в разные времена и при разных правителях. Своими рекордами и достижениями они принесли и до сих пор приносят славу родной земле, во многом определив имидж Украины. Безусловно, эти люди достойны того, чтобы ими гордились, а страна – знала и помнила своих героев!

«Самый сильный человек ХХ века» – таким титулом принято величать нашего знаменитого земляка Ивана Поддубного. Он снискал себе славу величайшего борца планетарного масштаба, и многие признанные мастера этого вида спорта были повержены им в схватках. Вместе с тем, некоторые эпизоды биографии Поддубного не очень известны широкой публике, и сегодня мы восполняем этот пробел.

Родился он в 1871 году в селе Богодуховка Полтавской губернии (ныне Черкасская область) в семье потомственного запорожского казака. Род Поддубных славился необычайной силой, и Иван был под стать предкам: рост – 184 сантиметра, вес – 120 кг, объем груди – 130 сантиметров. По комплекции он походил на своего отца, которого спустя много лет назвал единственным человеком в мире сильнее себя. Вместе с тем, по линии матери Иван Поддубный унаследовал хороший музыкальный слух, и в детстве пел в церковном хоре.

Будучи одаренным физически, Иван трудился в Крыму портовым грузчиком. Тогда же начинается и борцовская карьера Поддубного: на манежах цирков в конце ХІХ века он побеждал известных в ту пору атлетов – Луриха, Бороданова, Разумова, итальянца Паппи. А в период с 1905 по 1909 год Иван стал первым шестикратным чемпионом мира среди профессионалов по греко-римской борьбе.

В 1924 году Поддубный уехал на длительные гастроли по Германии и США. В 1926-м зарубежная пресса так отзывалась о достижениях нашего борца: «На днях Иван Поддубный победил в Нью-Йорке лучших борцов Нового света, завоевав звание чемпиона Америки». А ведь спортсмену на тот момент стукнуло уже 55 лет! Кстати, на гастролях в США с Поддубным случилась неприятная история. Известно, что он никогда не читал контракты на свои матчи, и ушлые организаторы турнира состряпали договор таким образом, что Иван мог получить гонорар только в случае принятия им американского подданства. Само собой, спортсмен от гражданства США отказался...

В годы Второй мировой войны борец проживал в оккупированном немцами городе Ейске. На тот момент он уже завершил спортивную карьеру – в возрасте 70 (!) лет. Когда нацисты предложили прославленному борцу переехать в Германию и тренировать немецких атлетов, ответил категорическим отказом и не понес за это наказания.

Более того, оккупанты позволили Поддубному открыть бильярдный зал при военном госпитале. Немцы нередко заходили погонять шары к знаменитому борцу, причем визиты эти нередко сопровождались пьяными драками, поэтому иногда Ивану Максимовичу приходилось выступать в роли вышибалы. Поговаривают, что вышвырнутые из заведения перебравшие нацисты после очень гордились тем, что это сделал лично Поддубный.

Кстати, в ноябре 1939 года в Кремле за выдающиеся заслуги в деле развития советского спорта Ивану Максимовичу был вручен орден Трудового Красного Знамени, и даже во время оккупации Ейска он не снимал эту награду. Рассказывают, что как-то один немецкий офицер попытался сорвать с груди Поддубного орден, но в мгновение ока оказался переброшен спортсменом через высокий забор – больше никто из нацистов к награде не придирался...

По жизни же Иван Максимович был достаточно скромным человеком и неоднократно отказывался от крупных гонораров за показательные бои, из-за чего испытывал сложности с деньгами. После войны он жил в жуткой нищете, даже вынужден был продать все завоеванные награды. Умер Поддубный 8 августа 1949 года от инфаркта. Он остался в памяти современников как человек, собиравший самые большие залы Лондона, Парижа, Рима, Берлина, Будапешта и Нью-Йорка, «чемпион чемпионов» и «русский богатырь». Хотя сам Иван Поддубный всю жизнь называл себя чистокровным украинцем и в грубой форме реагировал на любые попытки властей документально изменить его национальность.